दुनिया के सबसे बड़े Cargo Ships, Oil Tankers और Container Ships हर साल अरबों टन सामान एक देश से दूसरे देश तक पहुंचाते हैं। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि हजारों टन वज़न वाले ये जहाज़ आखिर किस ईंधन से चलते हैं?

कई लोगों का जवाब होगा डीज़ल, लेकिन सच्चाई इससे थोड़ी अलग है। दुनिया के अधिकांश बड़े समुद्री जहाज़ लंबे समय तक Heavy Fuel Oil (HFO) नामक एक बेहद गाढ़े और सस्ते ईंधन का उपयोग करते रहे हैं। यह ईंधन इतना गाढ़ा होता है कि सामान्य तापमान पर लगभग तारकोल (Tar) जैसा दिखाई देता है और इसे इंजन में भेजने से पहले गर्म करना पड़ता है।

तो आखिर HFO क्या है, जहाज़ इसे क्यों इस्तेमाल करते हैं, और अब दुनिया इससे दूर क्यों जा रही है? आइए जानते हैं।

Heavy Fuel Oil (HFO) क्या होता है?

Heavy Fuel Oil, जिसे Bunker Fuel या Residual Fuel Oil भी कहा जाता है, कच्चे तेल (Crude Oil) की रिफाइनिंग के बाद बचा हुआ सबसे भारी हिस्सा होता है।

रिफाइनरी पहले पेट्रोल, डीज़ल, केरोसीन और अन्य हल्के उत्पाद निकालती है। अंत में जो सबसे गाढ़ा और भारी अवशेष बचता है, वही Heavy Fuel Oil बनता है।

इसमें अधिक मात्रा में कार्बन, सल्फर और अन्य भारी यौगिक होते हैं।

जहाज़ HFO ही क्यों इस्तेमाल करते हैं?

1. यह बहुत सस्ता होता है

समुद्री जहाज़ प्रतिदिन 100 से 300 टन तक ईंधन जला सकते हैं।

यदि वे केवल उच्च गुणवत्ता वाला डीज़ल इस्तेमाल करें, तो संचालन लागत कई गुना बढ़ जाएगी। HFO अपेक्षाकृत सस्ता होने के कारण लंबी दूरी के समुद्री परिवहन को आर्थिक बनाता है।

2. विशाल इंजन के लिए उपयुक्त

बड़े जहाज़ों में लगे Low-Speed Two-Stroke Marine Engines बहुत बड़े और मजबूत होते हैं।

इन इंजनों को विशेष रूप से HFO जैसे भारी ईंधन पर चलने के लिए डिज़ाइन किया जाता है।

3. लंबी यात्राओं में बेहतर विकल्प

एक Cargo Ship कई सप्ताह तक समुद्र में रहता है।

कम कीमत वाला ईंधन जहाज़ की कुल ऑपरेटिंग लागत को काफी कम कर देता है, जिससे वैश्विक व्यापार सस्ता बना रहता है।

4. अधिक ऊर्जा उपलब्ध कराता है

HFO में ऊर्जा की मात्रा काफी अधिक होती है।

इसी वजह से बड़े जहाज़ भारी भार लेकर लंबी दूरी तक लगातार यात्रा कर सकते हैं।

HFO इतना गाढ़ा क्यों होता है?

Heavy Fuel Oil सामान्य तापमान पर आसानी से नहीं बहता।

इसे इंजन तक भेजने से पहले लगभग 120°C से 150°C तक गर्म किया जाता है ताकि इसकी चिपचिपाहट (Viscosity) कम हो जाए और यह आसानी से पंप होकर इंजेक्टर तक पहुंच सके।

इसी कारण बड़े जहाज़ों में Fuel Heating System लगा होता है।

क्या HFO सीधे इंजन में जाता है?

नहीं।

इंजन तक पहुंचने से पहले ईंधन कई चरणों से गुजरता है—

• Storage Tank
• Heating Tank
• Purifier (पानी और अशुद्धियाँ हटाने के लिए)
• Fine Filter
• Fuel Pump
• Fuel Injector
• Marine Engine

यह प्रक्रिया इंजन की सुरक्षा और बेहतर दहन सुनिश्चित करती है।

HFO के फायदे

कम लागत

सबसे बड़ा लाभ इसकी कम कीमत है।

बड़े इंजनों के लिए उपयुक्त

विशाल Marine Engines इस ईंधन पर लंबे समय तक भरोसेमंद तरीके से चलते हैं।

वैश्विक उपलब्धता

दुनिया के अधिकांश बड़े बंदरगाहों पर Bunker Fuel उपलब्ध रहता है।

लंबी दूरी के लिए किफायती

कम ईंधन लागत के कारण समुद्री व्यापार अधिक प्रतिस्पर्धी बनता है।

HFO के नुकसान

हालांकि HFO सस्ता है, लेकिन इसके कई गंभीर नुकसान भी हैं।

अधिक प्रदूषण

इसमें सल्फर और सूक्ष्म कण (Particulate Matter) अधिक होते हैं, जिससे वायु प्रदूषण बढ़ता है।

CO₂ उत्सर्जन

HFO जलने पर बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड निकलती है।

इंजन रखरखाव

भारी ईंधन होने के कारण इंजन और फिल्टर की नियमित सफाई आवश्यक होती है।

तेल रिसाव का खतरा

यदि समुद्र में HFO फैल जाए, तो इसकी सफाई करना बेहद कठिन होता है और समुद्री जीवों को गंभीर नुकसान पहुंच सकता है।

अब कई जहाज़ HFO क्यों छोड़ रहे हैं?

पर्यावरण संरक्षण के लिए अंतरराष्ट्रीय समुद्री नियम लगातार सख्त हो रहे हैं।

अब कई जहाज़ निम्न विकल्प अपना रहे हैं—

• Low Sulfur Fuel Oil (LSFO)
• Marine Gas Oil (MGO)
• Liquefied Natural Gas (LNG)
• Methanol
• Biofuel
• Ammonia (भविष्य का संभावित ईंधन)
• Hydrogen आधारित तकनीक

इन ईंधनों का उद्देश्य प्रदूषण और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करना है।

क्या सभी जहाज़ आज भी HFO इस्तेमाल करते हैं?

नहीं।

आज भी कई बड़े महासागरीय जहाज़ HFO का उपयोग करते हैं, लेकिन उन्हें कम सल्फर वाले ईंधन, एग्जॉस्ट गैस सफाई प्रणाली (Scrubbers) या अन्य वैकल्पिक ईंधनों से जुड़े नियमों का पालन करना पड़ता है।

नई पीढ़ी के जहाज़ अधिक पर्यावरण-अनुकूल ईंधनों की ओर बढ़ रहे हैं।

रोचक तथ्य

• दुनिया के लगभग 90% से अधिक अंतरराष्ट्रीय व्यापार का परिवहन समुद्र के रास्ते होता है।
• कुछ बड़े कंटेनर जहाज़ एक दिन में 150–250 टन तक ईंधन की खपत कर सकते हैं।
• बड़े समुद्री इंजनों की ऊँचाई कई मंज़िला इमारत जितनी हो सकती है।
• HFO को इंजन तक भेजने से पहले गर्म करना अनिवार्य होता है।

निष्कर्ष

Heavy Fuel Oil (HFO) लंबे समय तक समुद्री परिवहन की रीढ़ रहा है क्योंकि यह सस्ता, ऊर्जा-समृद्ध और बड़े इंजनों के लिए उपयुक्त है। हालांकि इसकी वजह से प्रदूषण और पर्यावरणीय जोखिम भी बढ़ते हैं। यही कारण है कि आज वैश्विक शिपिंग उद्योग धीरे-धीरे Low Sulfur Fuel, LNG, Methanol और अन्य स्वच्छ ईंधनों की ओर बढ़ रहा है। आने वाले वर्षों में जहाज़ों की दुनिया पहले से कहीं अधिक हरित और टिकाऊ बनने की दिशा में आगे बढ़ेगी।